如果某溶液所含氢离子的浓度为每升0.00001摩尔(mol/L)， 它的氢离子浓度指数就是5,计算方法为-1g[浓度值]。与其相反， 如果某溶液的氢离子浓度指数为5,他的氢离子浓度为0.00001摩尔每升(mol/L)，计算方法为10^(-浓度指数)氢离子浓度指数- -般在0-14之间，当它为7时溶液呈中性，小于7时呈酸性，值越小，酸性越强;大于7时呈碱性，值
越大，碱性越强。
pH是1909年由丹麦生物化学家Soren Peter Lauritz Sorensen提出。p来自德语Potenz(means potency, power),意思是浓度、力量，H (hydrogen ion)代表氢离子(H+);有时候pH也被写为拉丁文形式的Pondus hydrogenii ( Pondus=压强、压力, hydrogenii=氢)。
pH是溶液中氢离子活度的一*种标度， 也就是通常意义上溶液酸碱程度的衡量标准。
pH值越趋向于0表示溶液酸性越强，反之，越趋向于14表示溶液碱性越强，在常温下, pH=7的溶液为中性溶液。由 于实际中的溶液不是理想溶液，所以仅仅用H+浓度是不可以准确测量的，因此也无法准确计算得到溶液的pH。故而应当采用H+活度，即pH=-lgaH+=-lgrcH+。这样从理论上讲只要知道氢离子的活度aH+就可以得到溶液的准确pH。
