现代化机械设备的自动化程度越来越高，在这种情况下，一种尽可能通用的加工检查则显得越来越重要。对于这种用于监视的传感器来说，它意味着所需设备的数量在增加，而安装的位置则变得紧张且具有强制性的安全功能。现代化的接近开关接受了所提出的要求并且与日益增加的要求相匹配。
接近开关通常作为一个信号发送器使用，可用于各种控制过程，以确保对危险范围或其他重要的控制功能施加影响。
接近开关大多数为感应式、光电式接近开关，也有一些是使用超声波或电容的接近开关。尽管每种接近开关的作用方式和使用范围并不相同，但所有的接近开关至少都有一个共同点：即它们均为非接触式工作。这使得接近开关在实际使用中也就不存在磨损，并且在很大程度上不会受环境的影响而发生失效或损坏。
由于不同的接近开关是以各种不同的功能原理为基础，因此对于不同的任务，可以找到适合的方案。
感应式接近开关
感应式接近开关。传感器*封装在耐腐蚀的金属壳内，金属壳所用材料为V2A或V4A特种钢。它们适用于汽车制造业、造船业、食品工业以及机床等。图为装在喷水池的底座采用微型结构的感应式接近开关时，其控制间距仅为0.6或1.0mm
相对便宜的感应式接近开关，可用于探测所有导电的金属目标。它们紧固耐用，对污染不敏感，容易操作。早的感应式接近开关大约在20世纪60年代初期推出，并迅速在市场上推广开来，此后开辟了广阔的应用领域。
感应式接近开关进行了许多次技术改进，但其仍然存在着一些缺点，如在尺寸比例方面控制距离比较小，但由于特殊的振荡原理而使其得到了改变。如今Contrinex可提供宽板感应式接近开关，其控制间距相当于标准所规定的3~4倍。
