电子天平是根据电磁平衡原理工作的。也就是说，当负载施加到秤盘上时，秤盘的位置相应地改变。此时，位置检测器通过PID调节器和放大器将这种变化转换成线圈中的电流信号，然后转换成与采样电阻上的负载相对应的电压信号，再通过低通滤波器和模数(A/D)转换器，转换成数字信号供计算机进行数据处理，这个值显示在显示屏上。
电子天平是新一代的天平，直接称重，全程无重量。被称物体放上后，几秒钟内即可达到平衡，显示读数，称重速度快，精度高。此外，电子天平还具有自动校正、自动去皮、过载指示、故障报警等功能。以及质量电信号的输出功能。它可以与打印机和计算机结合，进一步扩展其功能，如计数称重的最大值、最小值、平均值和标准差。电子天平具有使用寿命长、性能稳定、操作简单、灵敏度高等特点。
电子天平虽然价格昂贵，但它将越来越广泛地应用于各个领域，并逐渐取代机械。电子天平主要由以下几部分组成：秤盘、传感器、位置检测器、PID调节器、功率放大器、低通滤波器、模数(A/D)转换器、微型计算机、显示器、外壳和支脚。
