紫外光解是化合物吸收光子，然后通过光照诱发能量释放从而实现氧化处理。化合物的光解速率可以根据化合物的光吸收率和光量子产率进行预估。

某些有机化合物，如 NDMA，可以单独通过光解降解。对许多其它化合物的降解是通过添加过氧化氢产生羟基自由基的氧化过程降解。

在紫外/过氧化氢 (UV/H₂O₂) 处理过程中，过氧化氢的光解产生羟基自由基，从而氧化目标化合物。许多化合物不适合由紫外单独光解来处理，但是可以使用氧化法轻松地降解，包括 1,4-二氧六环、MIB、土臭素，以及药物和个人护理品 (PCPP) 等。

氧化法 (AOP) 是一项颇引人瞩目的技术，因为目标化合物与羟基自由基的反应速率通常比任何常规氧化剂高几个数量级。