玻璃温度计的构造是，充满液体的玻璃球或玻璃柱，具有感应作用，与玻璃球或玻璃柱相连的部分是一玻璃毛细管，这根毛细管粗细均匀，一端是封闭的，用来表示温度。测量温度的液体通常为水银酒精或甲苯等，这些液体在温度上升时会膨胀，其膨胀的系数大于玻璃的膨胀系数，因此，毛细管中的液柱就会随着温度的升高或降低而升高或降低。
影响玻璃温度计使用的因素
1.人员读数的影响
在读取温度计数值时,如果眼睛的视线与温度计刻线不垂直,读取的示值就会偏高或偏低。对于一等水银温度计,可通过正、反两方面并取其平均值，以消除或减小读数偏差。
2.标尺位移对示值的影响
由于温度计的玻璃受热后产生热膨胀，导致内标式温度计的标尺与毛细管的相对位置会产生微小的变化，从而影响温度示值，成为一个测量不确定度分量。一般而言有热膨胀产生的此项分量可忽略不计。
3.毛细管不均匀对示值的影响
在标尺定点、刻度和检定时，是在几个规定的点上进行的。这种分度和检定方法基于把毛细管看成均匀的，而实际情况并非如此。由于毛细管孔径并不均匀，会造成小间隔刻度有误差。对于准确度不高的温度计，该误差可忽略不计，但对于一、二等标准水银温度计必须进行修正。
4.露出液柱对示值的影响
理论上，全浸式温度计与局浸式温度计使用的条件，应与分度的条件一致。但有时由于条件所限，露出液柱的影响会造成温度计示值偏低。局浸式也会由于露出液柱在分度时与使用时的环境温度不同，对示值产生影响。上述两种情况对测温造成的影响，必须通过对露出液柱温度修正来消除这一影响。
玻璃温度计由感温泡、毛细管、标度线、中间泡和安全泡等部分组成。按基本结构形式分为棒式和内标式两种。感温泡中盛装感温液体，感温液体受热后沿毛细管内孔上升，按标度线指示的液面即得出温度值。高温温度计中需设中间泡，以增高测温起点。安全泡设于毛细管顶端，当温度超出设定范围时,感温液体进入安全泡,以免涨坏毛细管。还可按用途分为标准温度计、量热温度计等多种。
