pH 可在给定温度下衡量溶液的酸碱度。pH 为 7 表示溶液中性，因为氢离子和氢氧根离子的活度相等。pH 低于 7 表示溶液酸性——氢离子活度增加而 pH 值下降。pH 高于 7 表示溶液碱性——氢氧根离子活度大于氢离子活度。
pH 电极通过将样品读数跟已确定 pH 的标准液（缓冲液）的读数比较得出测量结果。 pH 测量仪内置常用缓冲液的 pH-温度值对照。这能使测量仪在测量温度下识别特定 pH 缓冲液并用正确的缓冲液值校准。
pH 测量最常见的错误
pH 测量最常犯错的起因是温度。由于以下原因，温度变化会影响 pH：
.电极斜率会随着温度变化；
.缓冲液和样品 pH 值会随温度变化；
.温度变化后，pH 和参比电极的内部成分趋向热平衡时会发生测量结果漂移；
.当 pH 电极和温度探头放入温度变化剧烈的样品中时，测量结果会漂移。因为 pH 电极和温度探头对温度的响应速度可能不一样，而且样品的温度可能不均一，于是 pH 电极和温度探头此时对应不同的环境。
使用自动温度补偿 (ATC) 探头或电极杆内整合了 ATC 探头的 Thermo Scientific Orion Triode 电极，可以补偿电极斜率变化。Thermo Scientific pH 计可根据 pH 缓冲液的测量温度计算电极斜率。该测量仪会自动将缓冲液 pH 值读数调整到测量温度下的实际 pH。
pH 电极要用已知不同温度下 pH 值的缓冲液校准。由于部分不含 ATC 功能的 pH 计不能根据参比温度修正样品 pH，因此校准和测量要在同一温度下进行，记录样品 pH 值时还要记录样品温度。
