资源并不是永生存在的，它有枯竭或者说耗尽的一天。为实现人类的永续发展，或者说延长存续期，要使资源可再生，能量的相互转化是其中的一种实现方式。例如，太阳能热水器利用了太阳能，使其加热凉水；风力将风能转变为电能，来发电等等。电机的原理与其相似，也是能量之间的变换。
电机的种类多样，不同的分类方式下可以产生不同的结果。按能量转化的形式，可以将其分为发电机（进一步细分为异步、同步和直流三种形式）和电动机。按工作电压的形式，则可以将其划分成交流和直流这两种类型，前者的制作成本较低，但不能独立完成调速；后者则不需要其他设备的配合，且可实现平滑地调速，但制作和维修成本较高。
那么，电机的性能指标有哪些呢？它包括效率、功率因数、较大转矩、堵转转矩、堵转电流。效率能在一定程度上反映机器的能耗情况，但过度追求高效率将会增加其成本支出；功率因数和输入电流呈现反方向变动的关系，输入电流与效率亦呈现反方向变动的关系；较大转矩是指其在不失步的情形下能够达到的瞬时过载能力，堵转转矩则是其在启动时产生的转矩；堵转电流是机器启动时输入的电流值，较大的数值表明其会对电网形成较大的冲击。
购买电机时，哪些因素应该被予以考量呢？简单来说，要综合考量负荷的工作特质和供电系统等外部的环境因素，选择符合自身发展情况且满足已有生产条件的产品。应考察它的作用即工作效率，尽量选择较高效产品，但不应盲目追求高效而忽视成本问题；要适应生产功率的需要，使其在额定负荷下运转，小功率可能会损毁机器，大功率下则会出现资源（电能）浪费的问题。
