随着我国环境部门对环保的要求越来越高，对废水污水排放量指标的控制也越来越严格，这就导致了一些因为处理废水的费用太高，而对排出的废水不经处理就直接流放到河流或空地，对环境造成了极大地污染，还会对人们的正常用水带来污染。
反渗透技术的应用从根本上改变着这种情况，利用反渗透设备在水处理中的应用不仅可以实现淡水满足循环冷却系统补充水的水质要求，而且还更为安全可靠。利用反渗透技术处理废水的费用就目前来说费用还相对较高，但对于处理过的水可以经过循环利用来说，还是比较合适的，因为这样不仅可以减少对环境的污染，还能提供可重复利用的水资源，总的来说还是较为合理的处理方法之一。
循环冷却水系统的补充水主要是依靠距离最近的地表水或地下水，由于人类以及工业用水的不断增多，对地下水的需求也在逐年增多，使用水量增多的同时排出的工业废水和生活污水也就较多，这就造成了地下水越来越浅，以及地下水受到的污染也越来越严重。一般情况下地下水水质硬度较大时胶体悬浮物含量较少，相反的，地下水硬度较小时胶体悬浮物含量较多，排污水经过反渗透技术的一级处理之后，水质硬度是远远小于地下水和地表水的，不但能够减少污水直接排放给大气和地下水造成的污染，还可以把经过处理之后的水作为循环补给水。
以反渗透为主的医药用水处理工艺多为反渗透与活性炭吸附、离子交换、超滤或微滤相结合的综合处理方式，也有采用二级反渗透或反渗透与蒸馏的组合。
纯水、超纯水是现代工业中一种十分重要的原材料，已被广泛应用于半导体、微电子、电力、化工、医药等领域。我国从20世纪80年代起在纯水、超纯水制备系统中。采用以反渗透-离子交换为主导工艺，比单一离子交换工艺，其造水成本约下降30%，节省酸、碱耗量约90%，提高树脂再生周期造水量约20倍。反渗透膜法分离技术的先进性，经济效益和环保社会效益已被大量反渗透工程实际运行结果所证实。
