渠道内的流量越大，液位越高；流量越小，液位越低（参见图六）。对于一般的渠道，液位与流量没有确定的对应关系。因为同样的水深，流量的大小，还与渠道的横截面积、坡降比、渠道侧墙粗糙度有关。标准量水堰槽的流量-液位有确定的对应关系，并经过验证。同样的标准量水堰槽放在不同的渠道上，相同的液位对应有相同的流量。量水堰槽把流量转成了液位。通过测量量水堰槽内水流的液位，再根据相应量水堰槽的水位-流量关系，可以反求出流量。常用的量水堰槽种类如图六。
常用标准量水堰槽有三角堰，矩形堰，巴歇尔槽（图七）。水位-流量关系可以从国家计量检定规程《明渠堰槽流量计》JJG711-90中查到。本说明书的第七章摘抄了一些常用的类型。
使用量水堰槽时，*按技术规范里的要求摸仿制作，安装。注意对量水堰槽水位-流量关系影响大的几个因素。三角堰的渠道宽B、开口角度、上游堰坎高p；矩形堰的渠道宽B、开口宽b、上游堰坎高p；巴歇尔槽的喉道宽度b。
还有两个应用条件，对量水堰槽水位-流量关系影响较大。1：自由流条件。水流顺畅，下游水位变化不影响上游测量到的水位。2：量水堰槽的上游渠道要有平直段。三角堰、矩形堰平直段长度要大于渠宽的10倍。巴歇尔槽大于渠宽的5倍。
