阀通常分为直行程式和旋转式两大类，直行程阀通过一个直线运动的部件如闸板来允许或切断物流，直行程式的阀有截止阀、闸阀、隔膜阀等。旋转式的阀通过一个转动的部件来允许或切断物流，旋转部件能转动90度的旋转阀叫1/4旋转阀，有时候1/4旋转阀的分类可以扩大到转角小于270度的旋转阀，由定义可以看到，旋转阀是一种通过旋转部件如转动挡板旋转90度使阀从开位变化至关位的旋转阀。
控制阀作为执行元件在流程工业的生产过程中始终扮演着非常重要的角色，控制阀的性能直接影响到工艺过程的产量及不合格率，甚至于正常生产。随着工艺技术及控制技术的发展，流程工业的经济规模日益大型化，处理量日益增大，从而使得即使阀门性能提高的百分比很小，也能获得很大的收益。基于这种情况，流程工业对于控制阀的要求愈来愈高,加上旋转阀自身的优点，这使得旋转阀比传统的阀门获得越来越多的应用。
