紫外光耐气候试验箱通过一系列*的冷凝原理来模拟户外的湿气影响。在设备的冷凝循环圈中，在箱体的底部有一蓄水箱，并对其进行加热来产生水汽。热蒸汽使试验箱内的相对湿度维持在100％，并且保持一个相对高温。室内空气的冷却效用导致试件表面温度下降到低于蒸汽温度几度的水平。这一温差的出现导致试件在整个冷凝循环过程中，其表面始终有冷凝生成的液态水。这种冷凝产物是很稳定的纯净蒸馏水。这种纯净水提高了试验的再现率，而同时避免了水渍问题。
由于户外曝晒接触潮湿的时间每天可以长达12小时，因此紫外光耐气候试验箱的潮湿周期一般持续几小时。建议每一冷凝周期至少持续4小时。注意到设备中的曝晒和冷凝曝晒是分别进行的，与实际气候条件是一致的。屋面、汽车材料和在金属建筑或结构上使用的涂料经常会遭遇到突然的温度剧变。例如在炎热的夏季中，当热量堆积后突然由于暴雨而消散。这种温度剧变的后果对于许多材料而言是一种挑战。紫外光耐候试验箱就是为再现这种条件而专门设计的。
由于经常遭到来自雨水的冲刷，木材的涂料层，包括油漆和着色剂，会出现相应的侵蚀现象。研究结构表明，这种雨水冲刷可以将材料表面作用的涂料层冲刷掉，从而将材料本身直接曝晒在阳光和水分的破坏性影响之下。重复多次，从而导致材料退化现象，而单靠冷凝方式是无法再现的。
