高锰酸盐指数是反映水体中有机和无机可氧化物质污染的常用指标，定义为：在一定条件下，用高锰酸钾氧化水样中的某些有机物及无机还原性物质，由消耗的高锰酸钾量计算相当的氧量。
高锰酸钾指数不能作为理论需氧量或总有机物含量的指标，因为在规定的条件下，许多有机物只能部分地被氧化，易挥发的有机物不包含在测定值之中。
以高锰酸钾溶液为氧化剂测得的化学耗氧量，以前称为锰法化学耗氧量。我国新的环境水质标准中，已把该值改称高锰酸盐指数，而仅将酸性重铬酸钾法测得的值称为化学需氧量。国际标准化组织(ISO)建议高锰酸钾法仅限于测定地表水、饮用水和生活污水，不适用于工业废水。
高锰酸盐指数测定的标准方法中，2/3的时间消耗在加热消解部分，为了缩短分析测定时间，研究者把目光投向了加热快速的直热、微波和CODCr测定中的密封消解装置：
直火加热法又称节能加热法，其原理为回流加热，既可减少水样挥发损失量，又能达到省时省电的功效。节能加热法首先应用于CODCr的测定，且已作为成熟的测定方法被列入《水和废水监测分析方法》中。
微波消解法的原理是采用频率为2450MHz的电磁波能量来加热反应液，在微波能量的作用下加快分子运动速度，从而缩短消解时间，消解后与标准高锰酸盐指数法步骤相同，计算出CODMn。该方法的最大特点就是缩短回流时间，提高分析速度，同时此方法试剂用量少，降低了试剂费用和对环境的污染。
CODCr密封消解装置测定法中密封消解装置采用密闭的消解管消解水样，当水样的量小于消解管体积一半时，消解管内就形成一个微回流系统，成为气体形态的挥发性物质遇到温度低的管壁冷凝后，顺管壁重新流回到试液中，减少了挥发性物质的损失量，提升了测定结果的准确度和抗干扰能力，利用密封消解装置消解测定COD具有简便、快速、节约试剂、省水、省电、省时、少占用实验室空间等优点，特别适合于环境监测系统进行大批量水样的监测。
