振荡培养摇床是为细胞培养模拟了一个适宜的培养环境，包括温度，CO2浓度和湿度等外部条件。如干细胞在静态培养条件下，细胞贴附在底部瓶壁，溶解氧和营养物质会形成浓度梯度。然而悬浮细胞在温和的振荡培养条件下，消除了浓度梯度，增加了溶解氧浓度，更有利于生长。
在细菌和细胞培养时，振荡培养可改善与培养基成分的接触和氧的供应，特别是对真菌的培养，不会形成菌膜或者菌团。霉菌静置培养得到的菌体能明显看到是有菌丝的，形态与平板上生长状态有些类似；而摇床培养得到的菌体是球形的，即菌丝聚集成团。所以在微生物工业上与振荡培养具有同样效果的搅拌培养也已被广泛应用。组织培养中的旋转培养法也是振荡培养的一种。
振荡培养摇床的主要功能及要求：
温度稳定性与均匀度：
温度的稳定性是振荡培养箱核心的技术指标，是培养箱能否完成稳定实验的关键。温度均匀度是培养效果的关键指标，通过循环风扇及*的风道设计，保证箱体内温度的均匀度。
制冷控制：
压缩机是制冷的关键，采用冷平衡节能控制技术，能够提高制冷效率，降低能耗，实现无霜化设计。
振荡控制：
振幅大小是重要的指标。振幅过大，会使振荡过猛，不利于培养开展。振荡频率范围及调节方式，可以提供培养过程中合适的振荡条件。驱动电机的选择是振荡培养箱设计寿命的关键，常用的驱动方式有磁驱动、直流电机驱动和交流电机。
智能控制方式：
传统的振荡培养箱均采用液晶屏或数码管显示屏控制，随着触摸屏技术的发展和广泛使用，触摸屏的使用可以使操作更加方便，并且很多的数据管理功能能够得以实现。
