红外热像仪是利用温度成像，所有高于零度（-273℃）的物体都会发出红外辐射。红外热像仪利用红外探测器和光学成像物镜接受被测目标的红外辐射能量分布图形反映到红外探测器的光敏元件上，从而获得红外热像图，这种热像图与物体表面的热分布场相对应。
红外热像仪有以下优势：
1、隐蔽性强：被动地接收信号，不主动发射探测信号，不容易被反侦察手段所发现。
2、穿透能力强：红外热辐射比可见光具有更强的穿透雾、霾、雨、雪的能力，因而红外热像仪在恶劣天气条件下的成像效果几乎不受影响。特别是作用于8-14um的长波红外热像仪，具有更强的穿透雾能力。
3、全天候工作能力，抗强光干扰：红外热像仪成像不借助照明光和环境光，而是靠目标与背景的辐射产生景物图像，因此能24小时全天候工作，并且也不会像其他夜视设备那样受可见光强光干扰。
4、能识别隐蔽目标：普通的是以防可见光观测为主。红外热像仪能透过和草丛树叶，探测出隐蔽的热目标，人体和车辆的温度及红外辐射一般都远大于草木的温度及红外辐射，因此不易，也不容易产生错误判断。
5、防火监控，提前预警：一般的火灾都是由不明显的隐火引发的。现有常规方案很难发现这种隐性火灾苗头。由于红外热成像仪是反映物体表面温度而成像的设备，应用红外热成像仪提前发现高温点并透过烟雾快速发现着火点，做到早知道早预防，早扑灭。
6、远距离非接触测温
