国内外已研制成各种类型的TOC分析仪。按工作原理不同，可分为燃烧氧化-非分散红外吸收法、电导法、气象色谱法、湿法氧化-非分散红外吸收法等。其中燃烧氧化-非分散红外吸收法只需一次性转化，流程简单、重现性好、灵敏度高，因此这种TOC分析仪广为国内外所采用。
总有机碳是指水体中溶解性和悬浮性有机物含碳的总量。水中有机物的种类很多，目前还不能全部进行分离鉴定。常以“TOC”表示。TOC是一个快速检定的综合指标，它以碳的数量表示水中含有机物的总量。但由于它不能反映水中有机物的种类和组成，因而不能反映总量相同的总有机碳所造成的不同污染后果。由于TOC的测定采用燃烧法。
标准溶液的配制
1）总碳标准液。称取2.125克干燥的邻苯二甲酸氢钾，放入容量瓶中，然后再加入蒸馏水至1升溶解，此液浓度为1000毫克/升，以此为原液，可根据需要，稀释成不同浓度的标准液。
2）无机碳标准液。称取7克干燥的碳酸氢钠，放入容量瓶中，再加蒸馏水至1升溶解，此液浓度为1000毫克/升，以此为原液，可根据需要，稀释成不同浓度的标准液。
将以上所配制的标准液分别注入仪器，所得结果作成标准曲线备用。
TOC是英文Total Organic Carbon的缩写，即总有机碳，它是指水体中有机物所含有的碳素，废水中含有的碳素，除总有机碳外，还有无机碳（TC），统称为总碳（TC），如果能测出总碳和无机碳，两者相减，便可求出总有机碳，即TOC=TC-TC。对总有机碳的测定，就是按此原理进行的，这种仪器60年代问世，在测定水质有机污染中占主导地位。
