橡胶拉力机应用于橡胶、塑料、纺织物、电线电缆、复合材料、皮革、防水卷材、无纺布、土工布、纸张等非金属材料及金属丝、金属箔、金属板材和金属棒材等金属材料进行拉伸、压缩、弯曲、剪切、剥离、撕裂等力学性能试验。
橡胶拉力机标距测量方法主要有两种：手动测量和自动测量。
手动测量就是在夹持器移动杆边竖直设置一根标尺和两根可在竖直方向上移动的水平标距杆，拉伸试验时，靠目力观察试样上标距的变化，手动控制两根标距杆，使之与试样上的标距同步，同时记录标距杆在标尺上的移动距离。手动测量的误差非常大：其一，目力观察试样标距会引起一定的偏差；其二，靠手动移动标距杆始终无法准确跟踪试样标距变化；其三，试验人员一边移动标距杆，一边很难记录标距值，更无法在试验结束后准确描述应力－应变曲线。
相比较自动测量标距更有利于对橡胶拉伸性能的检测。现在许多橡胶拉力试验机的自动标距测量装置采用接触式传感器及时测量标距的变化，传感器移动装置的安装位置主要有两种：①安装在夹持器；②试样上。将移动装置安装在夹持器的传感器有一定的局限性。由于橡胶的弹性变形非常大，夹持器的移动距离和试样标距的变化值有很大的差距，所以安装在夹持器上的标距传感器比较适合检测弹性变形非常小(如金属材料)试样的拉伸性能，而不能用于检测橡胶拉伸性能。
