微焦点X射线源是从X射线管中产生的,X射线管是一种两极电子管。将明极灯丝通电使之白炽电子就在真空中放出，如果两极之间加几十千伏以至几百千伏的电压(叫做管电压)时，电子就从阴极向阳极方向加速飞行、获得很大的动能，当这些高速电子撞击阳极时。
与阳极金属原子的核外库仑场作用，放出X射线。电子的动能部分转变为X射线能，其中大部分都转变为热能。电子是从阴极移向阳极的，而电流则相反，是从阳极向阴极流动的，这个电流叫傲管电流，要调节管电流，只要调节灯丝加热电流即可，管电压的调节是靠调整 X 射线装置主变压器的初级电压来实现的。
利用射线透过物体时，会发生吸收和散射这一待性，通过测量材料中因缺陷存在影晌射线的吸收来探测缺陷的。X射线和V射线通过物质时射线还有个重要性质，就是能使胶片感光，当X射线或V射线照射胶片时，与普通光线一样，能使胶片乳剂层中的卤化银产生潜象中心，经过显影和定影后就黑化，接收射线越多的部位黑化程度越高，这个作用叫做射线的照相作用。
因为X射线或V射线的使卤化银感光作用比昔通光线小得多，使用的X射线胶片，这种胶片的两面都涂敷了较厚的乳胶，此外，还使用一种能加强感光作用的僧感屏，增感屏通常用铅箔做成把这种曝过光的胶片在暗室中经过显影、走影、水洗和干燥，再将干燥的底片放在观片灯上观察，根据底片上有忿邸舀部位与无缺陷部位的黑度图象不一样，就可判断出忿邸色的种类、数量、大小等，这就是射线照相探伤的基本原理。
随着科技的发展， X射线检测设备均采用高分辨率的相机采集影像，其基本原理和胶片显影大同异，更加方便了采集照射影像的过程。
