辐射是指以电磁波和粒子（如阿尔法粒子、贝塔粒子等）的形式向外传播能量的方式。
电磁波的波长范围从1×10-10微米的宇宙线到波长达几公里的无线电波。Υ射线、X射线、紫外线、可见光、红外线，超短波和长波无线电波都属于电磁波的范围。自然界中最常见的电磁波是由不同波长
的波组成的合成波。自然界中的一切物体，只要温度在绝对温度零度以上，都以电磁波的形式时刻不停地向外传送热量，这种辐射称为热辐射。
按辐射能量的高低可将辐射分为电离辐射和非电离辐射。实践证明，少量的辐射照射不会危及人类的健康，过量的辐射照射会引起对人体的危害。
核辐射也常称放射性。它是原子核从一种结构或一种能量状态转变为另一种结构或另一种能量状态时，释放出的微观粒子流。如X射线、伽马射线、中子等。核辐射是一种电离辐射。
核辐射对人体健康的影响：
⑴对日常工作中不接触辐射性工作的人来说，每年正常的天然辐射(主要是因为空气中的氡辐射)为1000~2000微西弗。一次小于100微西弗的辐射，对人体无影响。与放射相关的工人，一年最高辐射量为50000微西弗。一次性遭受4000毫西弗会致死。
⑵“当量剂量”是反映各种射线或粒子被吸收后引起的生物效应强弱的辐射量。其国际标准单位是“西弗”，定义是每千克人体组织吸收1焦耳为1西弗。西弗是个非常大的单位，因此通常使用毫西弗、
微西弗。1毫西弗＝1000微西弗。
