XY自动测色工作台广泛应用于塑胶、印刷、油漆油墨、纺织服装等行业的颜色管理领域，根据CIE色空间的Lab，Lch原理，测量显示出样品与被测样品的色差△E以及△Lab值，反射率等数据。
XY自动测色工作台是模拟并替代人眼观察颜色，并给出结果的客观仪器，它的光源现在技术一般是模拟D65光源，多为闪光氙灯，好的仪器的光源是D65光源模拟日光的时候，其中UV（紫外）部分也模拟得非常像，而且如果够标准的话都会配紫外和可见光比例校正板给客户，这样，光源是足可以放心了。但还有观察者和其它很多因素决定着一台测色仪器的优劣。
通过光照射到样品上，经过反射到光栅分光，然后光信号转换成电信号，然后转算成数字信号。其中光源、光栅、光信号放大装置、光电转换器等等环节都要求非常高。
在没有测色仪之前，颜色的辨别只能通过人眼来判断，但大家都知道，看颜色的结果受三个要素的影响：光源、物体、观察者。它们中任一个变化都会导致结果的变化，所以要有一个标准的、客观的设备或仪器来得出量化的数据。CIE国际照明委员会将此量化，即把光源、物体反射率或透射率、标准观察者用数字来表示，替代人眼造成的不客观性。
物体就是我们通常说的待测样品，它可以是你的标样也可以是你的试样。各行业的样品*不同，但它们都有相同的特性，样品本身的着色剂（染料、颜料等等）对光有吸收，继而带来反射或透射的不同。
