电介质电绝缘性能的基本概念相当一部分塑科用作绝缘材料，又称电介质。电介质在外电场作用下，会发生电导， 极化，损耗，击穿等过程，这是电介质的基本特性。在长期使用条件下，电介质还会老化（1)电介质的电导，它有不导电的能力，但实际上绝缘材料在电场作用下都会有一很小的电流通过，这一电流，称为漏泄电流。电工上常用体积电阻率和表面电阻率来表征材料内部和表面的绝缘特性。它们的数值越大，材料的绝缘性能愈好。（2）电介质的击穿，当施加于电介质两端的外电场强度高于某一临界值后，其电流突然上升，电介质失去绝缘性能，只是暂时地丧失，这种现象称为击穿。此临界电场强度称为介电强度或电气强度，即材料能承受而不致遭到破坏的*高电场强度，其值为：在规定的试验条件下发生击穿的电压除以施加电压的两电极间的距离所得的商。（3）电介质的损耗，电介质从时变场中吸收，以热的形式耗散的功率。常用损耗角正切来表示。（4）相对介电常数（简称介电常数）当在一个电容器两极之间的周围全部只由所指明的电介质充满时的电容值与同样电极形式的真空电容值的比。
