辛烷值的测定是在专门设计的可变压缩比的单缸试验机中进行。标准燃料由异辛烷和正庚烷的混合物组成。异辛烷用作抗爆性优良的标准，辛烷值定为100；正庚烷用作抗爆性低劣的标准，辛烷值为0。将这两种烃按不同体积比例混合，可配制成辛烷值由0到100的标准燃料。混合物中异辛烷的体积百分数愈高，它的抗爆性能也愈好。在辛烷值试验机中测定试样的辛烷值时，提高压缩比到出现标准爆燃强度为止，然后，保持压缩比不变，选择某一成分的标准燃料在同一试验条件下进行测定，使发动机产生同样强度的爆燃。当确定所取标准燃料如恰好是由70%异辛烷和30%正庚烷组成的，则可评定出此试油的辛烷值等于70。
辛烷值越高，汽油抗爆性越好。车用汽油的标号是按辛烷值大小来划分的，目前，车用汽油分为90号、93号和97号3个牌号。汽车发动机压缩比越高，对汽油牌号要求也越高。如压缩比10.0的发动机需要加97号汽油。
那么汽油的辛烷值是不是越高就越好？
答案不是。之所以汽油根据辛烷值不同分为好几个牌号，大的原因就是出于对辛烷值和不同压缩比汽车发动机适配的需要。这就好比脚和鞋，汽车发动机是脚,辛烷值是鞋,过大过小都不好，只有适合重要!
