紫外检测器（ultraviolet－visible detector，UVD） 是HPLC中应用广泛的检测器之一，几乎所有的液相色谱仪都配有这种检测器。其特点是灵敏度较高，线性范围宽，噪声低，适用于梯度洗脱，对强吸收物质检测限可达1ng，检测后不破坏样品，可用于制备，并能与任何检测器串联使用。
紫外检测器主要由光源、分光系统、检测池和检测系统四大部分组成，从光源分光系统得到的特定波长的单色光通过检测池时，一部分光被溶液中的吸光性溶质吸收，剩余的透射光到达检测系统后光信号转换成电信号，再经过电子线路放大等步骤，最终得到与待测吸光物质浓度成正相关的输出信号。
紫外检测器的灵敏度与溶剂的影响、背景吸收、示差折光效应有关，不同种类溶剂有其截止波长，溶剂的质量好坏对其截止波长有影响，溶剂质量与含紫外吸收的杂质、溶解在其中的氧气、缓冲液溶质的紫外吸收等因素有关；背景吸收减少线性范围、许多溶剂会产生背景吸收。
