黑体的主要功能是产生一定温度下的标准辐射。因此在温度计量中主要用于检定各种辐射温度计，如光学高温计、红外温度计、红外热像仪等。 随着科学技术的发展，黑体的用途已经不局限于在温度计量方面的应用。
黑体炉指能全部吸收外部的辐射能量，同时能全部辐射出自身全部能量的物体。
黑体炉按温度分为低温、中温、高温三段：
1.低温黑体：下限温度为周围环境温度以下的黑体.因为下限温度等于和低于环境温度时，需要有制冷设备，因此分类为低温黑体，即Tmin≤T环境.
2.中温黑体：下限温度为环境温度以上、上限温度为1200℃以下的黑体.因为该段温度为比较常用，用普通的加热方式就能实现.因此分类为中温黑体，即T环境＜T≤1200℃.
3.高温黑体：上限温度为1200℃以上的黑体.因为1200℃以上的温度使用地方不多，加热用通常的方式已经不能解决，温度大于1600℃只能进行抽真空.因此分类为高温黑体，即T＞1200℃.
说明：各个黑体温度段的温度有重叠和交差，但按照上面的分段均能准确的分类。
