我们的生活离不开水，若相当多的有机污染物存在于水中，将直接影响水体的质量，对我们的生活和生产造成危害，因此水和废水的监测，越来越引起人们的重视。其中水体中总有机碳（TOC）含量的检测，日益引起关注。它是以碳含量表示水体中有机物质总量的综合指标。因而它被作为评价水体中有机物污染程度的一项重要参考指标。
TOC相关的定义如下：
1、TC（total carbon）-总碳
总碳指样品中所有碳的总量，包括无机的、有机的以及挥发性的，取决于其存在的形态。在水中存在的碳为有机的和无机的碳。
2、TIC（total inorganic carbon）-总无机碳
总无机碳是指样品中被酸化后可转变为CO2的碳。总无机碳包括：溶解的CO2、碳酸氢根和碳酸根。
3、TOC（total organic carbon）-总有机碳
总有机碳指样品中有机物所含的碳，这部分碳在无机碳被除去后，可被氧化成CO2。
4、 POC（purgable Organic Carbon）-可吹出的有机碳
可吹出的有机碳是指在的吹扫条件（未标准化）下，能够由一股气体从溶液中吹出的有机碳。
5、NPOC（non-purgable Organic Carbon）-不可吹出的有机碳
不可吹出的有机碳是指在的吹扫条件下，由一股气体吹扫完样品之后，仍然保留在溶液中的有机碳。
总有机碳分析仪是一种常用于环境监测、水质检测以及食品制造等领域的分析仪器。这种仪器可以快速、准确地测量水体、土壤和空气等各种样品中的总有机碳含量，广泛应用于各种环境和工业领域。
其工作原理采用了红外光谱法或紫外光氧化-红外检测法。样品被加热至高温，有机物质被热解，产生二氧化碳，而该仪器采用红外线进行检测。红外线能被二氧化碳吸收，因此通过检测反射红外线的强度变化来计算出样品中的总有机碳含量。相较于传统的铁氰化法、重量法等有机碳测定方法，总有机碳分析仪具有检测速度快、准确度高、自动化程度高等优点，也更加环保、经济。
上海元析TOC-2000型总有机碳分析仪应用高温催化氧化原理，采用NDIR检测器，稳定性好、灵敏度高，被广泛应用于饮用水、工业用水、生活污水、生产废水等方面的质量控制，以及江河、湖泊、海洋、地表水等方面的监测。在医药、药品、生化技术、实验室和水电站等领域也有广泛的应用。
