振动方向对于传播方向的不对称性叫做偏振，它是横波区别于其他纵波的一个明显的标志，只有横波才有偏振现象。光波是电磁波，因此，光波的传播方向就是电磁波的传播方向。光波中的电振动矢量E和磁振动矢量H都与传播速度v垂直，因此光波是横波，它具有偏振性。 具有偏振性的光则称为偏振光。
几种偏振光的概念
1、平面偏振光（plane polarized light)又称线偏振光(linearly polarized light)：对着光前进的方向观察时，一束光波的电场矢量（或磁场矢量）都是在同一方向振动。
2、圆偏振光：对着光前进的方向观察时，一束光波的电场矢量（或磁场矢量）端点在空间的轨迹是以光传播方向为轴的圆形螺旋（在平面上的投影为圆形）。电矢量方向沿逆时针方向旋转，称为左圆偏振光；电矢量方向沿顺时针方向旋转，称为右圆偏振光。
3、椭圆偏振光：对着光前进的方向观察时，一束光波的电场矢量（或磁场矢量）端点在空间的轨迹是以光传播方向为轴的椭圆形螺旋（在平面上的投影为椭圆形）。
4、自然光：对着光前进的方向观察时，一束光波的电场矢量（或磁场矢量）取所用可能方向，没有一个方向较其它方向占有优势。
若圆二色光谱振动面不随时间变化，这束光就称为平面偏振光，其振动面即称为偏振面。平面偏振光可分解为振幅、频率相同，旋转方向相反的两圆偏振光。其中电矢量以顺时针方向旋转的称为右旋圆偏振光，其中以逆时针方向旋转的称为左旋圆偏振光。圆二色光谱两束振幅、频率相同，旋转方向相反的偏振光也可以合成为一束平面偏振光。如果两束偏振光的振幅不相同，则合成的将是一束椭圆偏振光。
圆二色光谱同时采集红外光谱和振动圆二色光谱，在全光谱测量范围内不需要更换任何滤光片，数字信号处理，而无需锁定或者电子滤波，所有光路自动校准。用于蛋白质折叠﹑蛋白质构象研究，DNA／RNA反应，酶动力学，光学活性物质纯度测量，药物定量分析，天然有机化学与立体有机化学，物理化学，生物化学与宏观大分子，金属络合物，聚合物化学等相关的科学研究。
