氨氮指的是水中以游离氨(NH3)和铵离子(NH4+)形式存在的氮。因此，氨氮属于无机氮，是总氮的一种。
氨氮检测以游离态的氨或铵离子等形式存在的氨氮与纳氏试剂反应生成淡黄棕色络合物，该络合物的吸光度与氨氮含量成正比，利用比色法比色，经过微电脑芯片计算后直接显示氨氮含量。
氨氮检测的注意事项
1、实验室环境
进行氨氮分析的实验室，室内不应有扬尘，铵盐类化合物，不要与硝酸盐氮等分析项目同时进行，因为硝酸盐氮测试中必须使用氨水，而氨水的挥发性很强，纳氏试 剂吸收空气中的氨而导致测试结果偏高。所使用的试剂、玻璃器皿等实验用品要单独存放，避免交叉污染，影响空白值。
2、无氨水的制备
实验过程对水的要求很高，普通的蒸馏水往往达不到实验要求，需进行二次加工得到无氨水。根据实际工作经验，在用蒸馏法制备无氨水时，应弃去前一部分馏出液 和后一部分镏出液，只取中间部分馏出液于密封玻璃瓶中保存，这样制取的无氨水空白值低，但二次加工制取无氨水费时费力，也不经济。用复合树脂交换柱制得新 鲜去离子水代替无氨水进行氨氮的测定，空白吸光度能达到实验要求。
3、 反应条件的控制
3.1 反应温度
温度影响纳氏试剂与氨氮反应的速度，并显著影响溶液颜色。当反应温度为25℃时，显色反应*;5—15℃时吸光度无显著改变，但显色不*，温度为30℃ 时，溶液褪色，吸光度明显偏低。因而实验温度应控制在20—25℃ ，这样可保证分析结果可靠性。
3.2 反应时间
反应时间在l0min之前，溶液显色不*，10—30min，颜色较稳定;30—45min颜色有加深趋势;45min后颜色减退。因而显色时间应控制在10min—30min以尽快的速度进行比色分析。
3.3 反应体系pH
分析析样品时，样品的酸碱度对氨氮的测定结果有明显影响，DH太低，显色不*;太高时溶液可能出现浑浊，当pH=13时，显色较*，且无浑浊，因此溶液pH宜选为l3。
4、其它
4.1 对于清洁的地表水、地下水中氨氮的测定，水样需进行絮凝沉淀、过滤的预处理，而过滤使用的滤纸一般都含有可溶性氨氮，尤其是定量滤纸，实际操作中最好选用 含可溶性氨氮低的定性滤纸或超细玻纤滤膜过滤，滤前应用无氨水少量多次充分洗涤以除去可溶性氨氮，减少测定误差，提高方法准确度、灵敏度。
4.2 当水样显色后，发现显色颜色很深(氨氮浓度大于2.0mg/L)，吸光度值超出测定范围时，可直接用无氨水定量稀释、测定。这种方法所测结果与取样时直接稀释所测结果进行比对，无显著性差异，相对误差满足环境分析要求，这种稀释方法特别适合大批量样品的分析。
