伺服阀主要用在电气液压伺服系统中作为执行元件（见液压伺服系统）。在伺服系统中，液压执行机构同电气及气动执行机构相比，具有快速性好、单位重量输出功率大、传动平稳、抗干扰能力强等特点。另一方面，在伺服系统中传递信号和校正特性时多用电气元件。
比例阀是一种新型的液压控制装置。在普通压力阀、流量阀和方向阀上，用比例电磁铁替代原有的控制部分，按输入的电气信号连续地、按比例地对油流的压力、流量或方向进行远距离控制。比例阀一般都具有压力补偿性能，输出压力和流量可以不受负载变化的影响。
其实，伺服阀和比例阀的区别并没有严格的规定，因为比例阀的性能越来越好，逐渐接近伺服阀，所以比例伺服阀是近年出现的。比例阀和伺服阀的区别主要体现在以下几点：
1.不同的驱动装置。比例阀的驱动装置是比例电磁铁。伺服阀的驱动装置是力马达或力矩马达。
2.性能参数不同。迟滞、中值死区、带宽、过滤精度等特性不同，所以伺服阀和伺服比例阀主要用于闭环控制系统，其他结构的比例阀主要用于开环控制系统和闭环速度控制系统；
2.1伺服阀中间位置无死区，比例阀中间位置有死区；
2.2伺服阀的频率响应(响应频率)较高，可高达200Hz，比例阀一般高达几十Hz；
2.3伺服阀对液压油要求较高，需要过滤，否则容易堵塞，比例阀要求较低；
3.阀芯结构和加工精度不同。比例阀采用阀芯和阀体结构，阀体也作为阀套。伺服阀和伺服比例阀采用阀芯和阀套结构。
4.中值函数的类型是不同的。比例方向阀具有与普通方向阀类似的空档功能。
5.阀门的额定压降不同。比例伺服阀的性能介于伺服阀和比例阀之间。比例换向阀是比例阀的一种，用于控制流量和方向。
