总氮包括溶液中所有含氮化合物，即亚硝酸盐氮、硝酸盐氮、无机盐氮、溶解态氮及大部分有机含氮化合物中的氮的总和。当水中的亚硝酸盐氮过高，饮用此水将和蛋白质结合形成亚硝胺，是一种强致癌物质，长期饮用对身体ji为不利。而且氨氮在厌氧条件下，也会转化为亚硝酸盐氮；饮用水中硝酸盐氮在人体内经硝酸还原菌作用后被还原为亚硝酸盐氮，毒性将扩大为硝酸盐毒性的11倍，主要影响血红蛋白携带氧的能力，使人体出现窒息现象。总氮测定仪的测定原理为碱性过硫酸钾消解紫外分光光度法，30分钟左右可快速测出结果，总氮测定仪实验操作简单便捷。
总氮测定仪适用于大、中、小型污水厂及工矿企业、生活或工业用水的总氮浓度检测，以便控制水的总氮达到规定的水质标准。应用微电脑光电子比色检测原理取代传统的目视比色法。消除了人为误差，因此总氮测定仪测量分辨率大大提高。
