航标是为船舶航行安全服务的助航设施，在蔚蓝色的大海上，经常能看到各种涂色的航标。航标为什么会有不同的涂色？不同涂色航标都有什么作用呢？
设置在岬角等的灯塔，外表几乎全是白色，有时加上黑白、红白的横条纹花样的颜色，这是为了白天更容易看清楚。
浮标所采用的颜色，需要为船舶驾驶人员正确识别。
视觉航标的外观涂色，可以是单独的或跟其他颜色的组合，在海上对这些颜色的识别有如下特点：
红色
在海上大多数的照明背景下比较容易识别。特别是在明亮光线照射背景或顺光照射下，对海上航标来说是好的外观颜色。它的缺点是在逆光照明条件下看上去带黑色，为缓解这一不足，尽量选用亮度和色度都较高的红颜色。
黄色
在明亮的条件背景下，一般比白色的使用效果好，但在逆光条件时，颜色的识别就比较困难。而在较暗的背景下，被顺光照明的黄色则比较容易看清和识别。由于白色和黄色相互识别有困难，因此，在浮标制式中，白色不能单独使用，黄色也只能被限定在特殊标志上，因此被误认的可能性不大。
从这一颜色的特性出发，黄色和黑色的组合的方位标志，在近距离观测时，还是很容易识别的。
绿色
色度较高的绿色还是有利辨别的，在多数条件下，荧光绿也是出色的颜色。但在绿和蓝色成分较多的海上，识别有些困难，同样存在逆光等照明条件下，看上去有些发黑的情况。
白色
在同样暗的背景条件下，顺光时，还是容易看清楚和识别的，而背景为明亮的天空或阴天天空时，就不容易看清楚。
如在岬角上的白色灯塔等，在这种时候也是不容易一看清楚的。并且，在视角小时，容易受海面反射的影响，在远距离上，还与容易与白色波浪混同。因而在浮标制式中也只能跟红色组合起来使用。
黑色
在明亮的条件下比绿色还容易看清楚。这一颜色存在的问题是，在逆光条件观测红绿等颜色时，它们看上去都像黑色。在浮标制式中，可以和黄或红组合起来使用。
蓝色
在需近距离视察信号色的内河水域，河口和海港，蓝色是一种很有用的信号颜色。但是在远距离时，特别是在海上时蓝色不太容易辨别出。
