离心机是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开，或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开；它也可用于排除湿固体中的液体；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。
离心机的选择需要考虑多重因素，比如使用需求、实验室的大小、购买仪器的预算等，按需购买，才能既满足自己的需求，又不浪费离心机的功能。同时，在选购离心机时，除了自己的需求，还应考虑产品的性能、安全性、稳定性、可维修性等。
1转速
离心机的最大转速是指在空载的情况下的转速，根据转子种类的不同、样品质量的大小，最高转速会有差别。当一台离心机的最大转速是10000rpm时，说明其空载转速是10000rpm，但加入样品之后，转速肯定会低于10000rpm；而且对设备的养护而言，长期用最高转速对机器的损害较大。因此，如果目标转速是10000rpm，建议购买最大转速高于10000rpm的离心机。同时在低速、高速、超高速的选择上应该注意：高速不宜做低速，如果想要高低速皆有的离心机，可以选择通用型离心机。
2温度
有些样品(如蛋白质，细胞等)必须保持在低温环境中才不会破坏，这时就必须选择冷冻离心机，才能保障样品的安全，得到理想的实验结果。冷冻离心机都有额定的温度范围，在高速运转的时候所产生热量和离心机的制冷系统平衡在一定温度(一般冷冻离心的样品需要保持在3℃～8℃)，具体能达到多少也和转子有关。
3容量
每次需要离心多少个样品管，每个样品管需要多少容量，这些因素决定一个离心机的总容量，简单的来说离心机的总容量=每个离心管的容量离心管个数，总容量和工作量的大小是相匹配的。
4转子
水平转子一般用于低速离心机，沉淀路径长，减速过程中产生的对流会引起沉淀物的重新悬浮；角式转子：一般用于高速离心机及微量离心机，沉降路径短，沉淀颗粒时比水平转子的效率更高。如果希望分离的样品集中于离心管的底部就选择水平转子，如果希望样品集中于离心管的底部和靠近底部的侧壁上就要选择角转子。
转子都有固定的规格，它是和离心机的容量结合起来的，如36×5 ml的角转子，既决定了转子的类型也决定了离心机的容量，所以转子的选择非常重要。
5体积
根据实验室的大小、处理样品的多少，可以选择落地式、台式和迷你式离心机。
6控制系统
高档的离心机都采用了微电脑控制系统，这些控制系统不但能确保离心机安全的运行还能自动完成工作任务。现在很多离心机都有较好的人性化的控制系统。
