单核细胞(monocytes)是血液中最大的血细胞，也是体积最大的白细胞，是机体防御系统的一个重要组成部分。单核细胞来源于骨髓中的造血干细胞，并在骨髓中发育，当它们从骨髓进入血液时仍然是尚未成熟的细胞。
单核细胞还参与免疫反应，在吞噬抗原后将所携带的抗原决定簇转交给淋巴细胞，诱导淋巴细胞的特异性免疫性反应。单核细胞也是对付细胞内致病细菌和寄生虫的主要细胞防卫系统，还具有识别和杀伤肿瘤细胞的能力。与其他血细胞比较，单核细胞内含有更多的非特异性酯酶，并且具有更强的吞噬作用。当机体发生炎症或其他疾病都可引起单核细胞总数百分比发生变化，因此检查单核细胞计数成为辅助诊断的一种重要方法。
单核细胞的数量变化有生理性因素，也是病理性因素，具体情况如下：
1.增多
(1)生理性增多多见于婴儿及儿童;
(2)病理性增多:①某些感染,如伤寒、结核、疟疾等；②某些血液病,如单核细胞白血病、淋巴瘤、霍奇金病等；③急性传染病或急性感染恢复期。
2.减少
无临床意义，因为单核细胞本身在人体内的含量就很少。
