由美国Brookfield家族开创的旋转粘度测量法，利用其转子与流体之间产生的剪切和阻力之间的关系而得出的全新的粘度值，开创了动力粘度的测量先河。Brookfield家族以自己家族的名字为品牌设计了一台动力粘度测量仪，也就是旋转粘度测量仪，也就是今天的布氏粘度计。而布氏也正是Brookfield家族的名称简写。
从开始的表盘式粘度计开始，旋转粘度计经历了75年的改造升级，其性能越来越好，之后逐渐出现的数显粘度计DV-I，DV-II，DV-III更是在粘度测量上创造了很大的进步。使得粘度测量不仅仅是单纯的测量粘度，更得测出流体的其他性质，比如触变等。
仪器由同步电机以稳定的速度旋转，连接刻度圆盘，再通过游丝和转轴带动转子百旋转，如果转子未受到液体的阻力，则游丝、指针与刻度盘同速旋转，指针在刻度盘上指出的读数为”0”.反之，如果转子受到液体的粘滞阻力，则游丝产生扭矩，与粘滞阻力抗衡度最后达到平衡，这时与游丝连接的指针在刻度盘上指示一定的读数（即游丝的扭转角）.将读数乘上特定的系数即得到液体的粘度. 本仪器转速由齿轮系统及离合器通过调速旋钮进行变速，附有1-4号四种转子，可根据被测液体的高低随同转速配合选用；其装有指针固定回控制机构，为精确读数用，当转速较快时（30转/分、 60转/分）无法在旋转时进行读数，这时可轻轻按下指针控制杆，使指针固定下来，便于读数；还配有固定支架及升降机构，一般在实验室中进行小量和定温测定时应固定.把仪器固定于支架上以保证答测量精确度；斜齿轮及阻尼升降机构，确保仪器升降平稳；引伸索便于在被测液体之容器较大而液面又较低时，及被测液体温度过高情况下使用.
