应力双折射仪是由透明物体由于不均匀冷却或其他如受机械作用等原因，其内部会产生内应力，引起双折射，晶体物质本身具有双折射的光学特征。当光穿透具有双折射特性的透明物质时，光的偏光状态会产生变化。
换句话说，比较光穿透物体前之后的偏光状态，即可评估物质的双折射。应力双折射仪采用偏振光电矢量合成及光学补偿原理，通过对样品的光程差的定量测定，确定样品应力双折射的大小。
使用过程中轻擦干净，以免留有其他物质，影响成象清晰度和测量精度。被测液体用干净滴管加在折射棱镜表面，并将进光棱镜盖上，用手轮锁紧，要求液层均匀，充满视场，无气泡。打开遮光板，合上反射镜，调节目镜视度，使十字线成象清晰，此时旋转手轮并在目镜视场中找到明暗分界线的位置，再旋转手轮使分界线不带任何彩色，微调手轮，使分界线位于十字线的中心，再适当转动聚光镜此时目镜视场下方显示示值即为被测液体的折射率。
应力双折射仪的注意事项：
1、当试腐蚀性液体时应及时做好清洗工作。
2、测定完毕后，打开棱镜，用擦镜纸轻轻擦干，不论在任何情况下，不允许用擦镜纸以外的任何东西接触到棱镜，以免损坏它的光学平面。
3、被测试样中不应有硬性杂质，当测试固体试样时，应防止把折射棱镜表面拉毛或产生压痕。
4、仪器应避免强烈振动或撞击，以防止光学零件损伤及影响精度。
