多次做同样的动作，或者做重复的动作，是新生儿发育的重要一步。在1岁左右，婴儿学会了如何使用他的手臂、腿、嘴、手和手指，开始发现许多可能性。
一开始，它们的动作是反射性的，但很快它们就会发展成有意识的、自愿的动作。婴儿逐渐开始很想将他的手移到玩具上并抓住它，或者婴儿开始有意识地反复向他熟悉的人挥手。
重复运动和运动发展
重复这些动作是运动发育的典型，这为以后学习复杂的运动和更多可能性的动作能力奠定了基础。然而，在神经发育障碍中也有广泛的对于重复运动频率增加的描述。
自闭症谱系障碍 (ASD) 的核心症状之一是幼儿时期重复和刻板运动的频率和持续性，以及受限的兴趣和活动。这方面的现象主要在针对 1 岁及以上的婴儿研究中发现。
使用家庭视频检测自闭症的早期迹象
Purpura et al.的本次研究目的，旨在验证6到12个月之间的婴儿出现较高频率的重复运动（通过其速率和持续时间界定）是否可以区分患有自闭症谱系障碍(Autism Spectrum Disorders)的婴儿与发育迟缓(Developmental Delay)的婴儿和正常发育(Typical Development)的婴儿。此外，他们描述了这些动作的全部内容，分析了所涉及的身体部位及其对称性。
研究人员对平均分布在三组中的 30 名儿童样本 (表格1) 中父母录制的家庭视频中的视频片段进行了回顾性分析。这些组由 10 名患有 ASD 的婴儿、10 名患有 DD 的婴儿和 10 名患有 TD 的婴儿组成。家庭视频的优势在于可以捕捉婴儿在自然环境中他们经常发生的行为。
患有 ASD 和 DD 的儿童是在3至4岁的年龄范围内被诊断出来的。在确诊后，父母提供了孩子在婴儿时期的家庭视频。这些视频展示了孩子们在 6 到 12 个月大时的行为，远在他们被诊断出患有自闭症之前，以检查他们在生命早期是否存在特定的重复动作的行为现象。
表1
编码行为以分析重复动作
研究小组首先提取了视频片段中孩子整个身体清晰可见的所有序列。总共使用了148个持续至少一分钟的视频片段，每个孩子总共有 10 分钟的视频片段用于编码。
为了对婴儿的行为进行编码，该团队为重复运动情节 (RME) 建立了一个编码方案，将头部、嘴巴和舌头、手臂、手、下肢和躯干视为婴儿身体可能参与重复运动的部分，选定的视频剪辑被随机分配给两个经过培训使用诺达思的行为观察记录分析系统 (The Observer XT) 和检测RME的编码员。由行为观察记录分析系统自动生成的每分钟Repetitive Movement Episodes (RME) 的速率和持续时间百分比被证明是衡量目标行为在具有可变持续时间的观察中的有用度量。
表2描述了所涉及的身体部位，总共由七个项目组成。 一些项目（手臂、下肢、手和手指）用一个修饰符来判定运动是双侧的还是单侧的。对于这些项目，还考虑了单边和双边运动的总分。
表2
双侧重复运动作为 ASD 的特定风险标志
对观察结果的分析表明，与其他两组相比，ASD患者手臂、手、手指和下肢双侧 RME 的频率和持续时间显着高于其他两组。三组中的分布、中位数、四分位距、平均值、标准差和每个统计显着项目的 p 值显示在图1中。
此外，还发现这些 RME 具有足够的诊断准确性。使用接受者操作特征曲线来评估那些显著区分了ASD与其他两组的诊断准确性。AUC ≥ 0.80 被认为是显著的区分度。所有在组间显示出显着差异的 RME 项目也显示出足够的诊断准确性 (AUC ≥ 80%)。如表格3所示。
图1
表3
讨论
考虑到运动重复性和变异性之间进化平衡的重要性，可以假设重复性的增加可能与在1-2岁时观察到的运动延迟相关。另一方面，手和手指重复运动的高频率和持续时间可能表明手部运动的非典型使用，在这个年龄，如在人类系统发育的某个时期，通常开始使用手势与其他人交流。因此，重复动作的存在可能会降低交流使用手的可能性。这一假设与文献中的证据一致，这些证据表明早期运动障碍与后期沟通延迟之间存在相关性。
这项研究表明在这个早期阶段存在 ASD 特异性双侧重复运动模式，尽管实验中存在一些限制，例如样本量较小，导致结果本质上是初步的。研究人员指出，应更加关注重复运动作为早期诊断 ASD 的特定风险标志。也许，当可以在婴儿早期进行诊断的情况下，干预和治疗可以尽早开始，为可能潜在的自闭症儿童提供更有效的治疗方案。
Reference
Purpura, G.; Costanzo, V.; Chericoni, N.; Puopolo, M.; Scattoni, M.L.; Muratori, F. & Apicella, F. (2017). Bilateral Patterns of Repetitive Movements in 6- to 12-Month-Old Infants with Autism Spectrum Disorders. Frontiers in Psychology, 8, 1168. Doi: 10.3389/fpsyg.2017.01168
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