润滑油都是基础油加添加剂调配而成，基础油占大部分。基础油主要分为两类，合成油和矿物油，矿物基础油从石油精炼而成， 现在的汽轮机油大部分是矿物油。
油品与空气接触会氧化，接触时间越长、温度越高，其氧化程度越深，会使油品酸值增高、黏度增大、沉淀物增多、颜色变深，大大缩短油品使用寿命。尤其是空气压缩机润滑油，不断与高压热空气接触，极易引起氧化、分解，并在金属磨屑的催化氧化作用下，生成各种有机酸、胶质、沥青质等，降低了设备的机械效率，造成磨损，使机温升高。甚至发生爆炸事故。
哪些因素会影油品的氧化安定性的结果
1、温度
润滑油是烃的混合物，主要有芳香烃、环烷烃、烷烃，在常温下是比较安定其指标无明显的变化，但是在高温下润滑油所含的各类烃中，烷烃的抗氧化安定性最差，环烷烃次之，芳香烃最不容易氧化。但芳香烃的碳氢比大，不易全部燃烧，易产生积碳，占比也不能过高。
这些烃在发动机工作中不断受热和氧化并进一步缩合，结果生成不溶于油中的氧化产物，主要是沥青质，粘塞于活塞与汽缸间，容易形成漆膜，造成黏环和拉棚。润滑油高温氧化后流动性变差，发黏、产生积碳、漆膜和油泥，使发动机的进气门密封不良，润滑油滤清器堵塞，加大油泵运行阻力，严重时还会造成机油限压阀卡滞。
2、水分
为了提高润滑油的使用性能，在其中添加有多种添加剂，清净分散剂是其中一种。主要功能类似磁力的排斥作用，防止润滑油中微细杂质聚成较大的颗粒以油泥、积碳和漆膜的形式沉积到金属表面。
清净分散剂能将氧化胶状物、积碳等变成微小颗粒悬浮在机油中，而不是沉积在金属表面，然后通过机油滤清器滤掉。而机油中的水分会使这种清净分散剂失效，使机油变成了乳化液，破坏了油膜，从而加速机油的氧化。当水分达到1%时，机件磨损将加快2.5倍。润滑油中的水分主要来自汽缸下部阻水圈损坏或汽缸垫损坏、汽缸盖或机体有裂纹、汽缸盖紧固螺栓拧得不紧等，都会引起冷却水进入油底壳的机油中。
3、柴油
柴油进入油底壳后，机油浓度变稀薄，黏度会明显下降，各摩擦表面不能保持良好的油膜，机件得不到正常润滑，增加磨损。另外，柴油的凝固点高，导致润滑油倾点上升，低温下(在高于润滑油正常凝固温度时)凝固，发动机无法泵送机油，摩擦表面处于无油润滑的状态。
润滑油被柴油稀释原因有：冷启动多次启动不成功、汽缸与活塞的配合间隙过大、燃油喷入汽缸的时间不正确、燃烧不完整，导致未燃烧的柴油会延汽缸壁流入油底壳；喷油泵或输油泵等供油系统机件磨损使柴油漏入油底壳；一些机型的喷油泵安装在齿轮室壳上，当柱塞磨损严重，在压油时部分柴油顺柱塞和柱塞套间隙向后渗漏，进入齿轮室，最后归于油底壳，便会使机油增多。
4、高温燃气
当汽缸、活塞、活塞环配合间隙过大时，会导致燃烧室中的高温气体向下窜入曲轴箱；另外，曲轴箱通气孔堵塞，曲轴箱负压增高，也会导致燃烧室中的高温气体向下窜入曲轴箱。燃烧室中的高温气体中含有二氧化硫，会促进机油很快变质。
5、金属磨屑和燃烧产物
零部件磨损的金属沫和燃烧产物对机油氧化具有催化作用，在磨损的金属中，铜对机油老化影响最大，而铁的催化作用为铜的20%，其他金属催化作用不明显；高温燃烧室内燃油燃烧生成的氧化铁、氧化钒等，都是活性很高的氧化催化剂，将加快机油的氧化作用。
