前置放大器常为中等增益低噪声放大器(LNA)。如果使用低噪声放大器，所有次级噪声都以其增益减小。此外，放大器的噪声直接加到了接收信号中。提升所需信号功率需要使用前置放大器，同时使增加的噪声和畸变*小。
在微波系统中，外源或系统本身都能产生噪声。系统的噪声水平确定了信号幅度的下限，该值在有噪声时可检测出来。为使系统性能*佳，必须使残余噪声水平*小。
噪声系数用来确定特定元件对系统噪声的贡献。工程师通过在谱分析仪之前加入适当的前置放大器，可以获得低于单独谱分析仪的系统噪声系数。系统灵敏度也会提高。
然而，应该牢记，前置放大器也会放大噪声。该输出噪声可能大于分析仪有效输入噪声。给出了两个说明前置如何提高灵敏度的例子。
