水中溶解氧的含量与大气压力、水温及含盐量等因素有关。没有受到耗氧物质(一般为有机物)污染的水体，溶解氧呈饱和状态，如清洁地表水溶解氧接近饱和。在水体中有机物含量较多时，其耗氧速度超过氧的补给速度，则水中溶解氧将不断减少，甚至可接近于零，从而使有机物在缺氧条件下分解，出现腐烂发酵现象，使水质严重恶化。因此，在对水体的质量评价中，把溶解氧作为水质污染程度的一项指标。
溶解氧的三大检测方法：
1、碘量法测定水中溶解氧的方法原理：
水中溶解氧的测定，一般用碘量法。在水中加入硫酸锰及碱性碘化钾溶液，生成氢氧化锰沉淀。由于氢氧化锰性质极不稳定，迅速与水中溶解氧反应生成硫酸锰。15分钟后加入浓硫酸使棕色沉淀与溶液中所加入的碘化钾发生反应，而析出碘，溶解氧越多，析出的碘也越多，溶液的颜色也就越深。 用移液管取一定量的反应完毕的水样，以淀粉做指示剂，用标准溶液滴定，计算出水样中溶解氧的含量。
2、电极极谱法测定水中溶解氧的方法原理：
两极间加恒定电压，电子由阴极流向阳极，产生扩散电流；一定温度下，扩散电流与溶解氧浓度成正比；建立电流与溶解氧浓度的定量关系；仪器将电流计读数自动转换为溶解氧浓度，并在屏幕上显示溶解氧值。
3、荧光法测定水中溶解氧的方法原理：
调制的蓝光照到荧光物质上使其激发，并发出红光，由于氧分子可以带走能量(猝息效应)，所以激发红光的时间和强度与氧分子的浓度成反比。采用与蓝光同步的红色光源作为参比，测量激发红光与参比光之间的相位差，并于内部标定值对比，从而计算出氧分子的浓度，经过一些处理，输出溶解氧。
三种测量方法之间的区别：
碘量法测定步骤繁杂，不适合现场测定，检测时间相对较长。在水藻繁生的水体中，由于光合作用使放氧量增加，可能使水中的氧达到过饱和状态，此时用碘量法测定水中溶解氧比较困难，测定结果不够准确。
电极极谱法测定水中溶解氧步骤简单快捷，仪器价格相对较为低廉，属国家标准方法。但是随着氧气的消耗会在膜和电极上产生污垢，形成氧气梯度会降低反应速度。如果半透膜损坏，电解液容易被污染，会造成电池电势漂移，而漂移会被错误地显示为水样中溶解氧的浓度，因此需定期更换电解液及半透膜。
荧光法测定水中溶解氧步骤简单快捷。相对前两种方法，荧光法测定水中溶解氧无需标定，响应时间快，测量结果稳定，对流量没有要求，无干扰，减少清洗频率，维护量低。
