土霉素是一种有机物，化学式为C22H24N2O9 [9] ，为淡黄色结晶性粉末，微溶于乙醇，极微溶于水。在空气中稳定，遇光颜色渐暗。土霉素属于酸碱两性物，能与酸或碱结合生成盐类，在水中溶解极微，易溶于稀碱和稀酸，土霉素盐在碱性水溶液中易遭破坏而失效，在酸性水溶液中较稳定。
土霉素是属于天然的抗生素，也是一种属于抗菌范围较广的抗生素，对于革兰染色阳性细菌与革兰染色阴性细菌都有一定的作用，能够快速抑制细菌的生长繁殖，是属于快速抑菌剂。土霉素对于立克次体、衣原体、支原体，某些原虫与某些螺旋体等其他病原体，具有一定的作用。目前也可以作为备用药物，用于治疗支原体属感染，立克次体病、衣原体属感染、回归热、肠阿米巴热、鼠疫等疾病。
可用于治疗犬、猫的呼吸道、尿道、皮肤及软组织感染，包括犬的布氏杆菌病、立克次氏体病和衣原体病，犬、猫的大肠杆菌病，猫由引起的传染性贫血，亦用于预防犬的钩端螺旋体病。
