首先要理解物质的可燃性与易燃性。可燃物不一定是易燃物，只有当其容易被点燃时才被称为易燃物。反过来，易燃物则一定是容易被点燃的可燃物。易燃性是由物质的活性（特定蒸汽压）与结构决定的，例如木材是可燃物，但坚实的木块的易燃性却比同质的刨花、木屑来的低，没有那么容易被点燃。
燃烧实验及测试仪用来检测评定某一形态下的物质是否可燃，可燃程度，及易燃等级。
因为绝大多数纺织品都是可燃的，所以下面列举的实验方法与燃烧测试仪都是通过检测纺织物品的燃烧表现，来评定其可燃等级/阻燃性能。避免使用易燃物作为原材料，从而提高阻燃性能，正是穿着和使用纺织品的消费者所追求的安全性。
燃烧测试通过对材料燃烧特性的观察，评价纺织品、皮革、塑料等材料的阻燃性能，按试样在实验箱中的放置方向不同分为垂直法，水平法和45度角法。
水平法：通过测量水平方向的纺织面料、皮革、塑料和汽车内饰材料的燃烧速率，来评定材料的燃烧特性与阻燃性能。点燃位置在短边中心。GB 8410、FZ/T01028
垂直法：测试垂直方向的纺织物，尤其是窗帘等悬垂装饰物的易点燃性和火焰蔓延性能。方法A点燃位置在接近底部的表面，方法B点燃位置在底端。ISO6940/6941、GB/T8746、GB/T5455，GB/T13488、GB/T13489，GB/T2408，CPAI-84
大45度法：通过测量被点火后的损毁面积和所需接触火的次数，来评定纺织品的燃烧性能。GB/T14645，方法A点燃位置在接近底部的下表面，方法B点燃位置在底端。
小45度法：通过观察被点燃后的燃烧速度及剧烈程度，来评定服装纺织材料的易燃性。点燃位置在接近底部的上表面。GB/T14644、ASTM D1230、16CFR1610。
点燃位置A还是B与材料材质厚度与易燃度有关，较厚重材质用方法A，较轻薄的用B。
