离心机由主机与转子组成，可以将离心机分为主机和可拆卸的转子(转头)两部分，一个多功能主机通常可以配多个转子，靠不同型号的转子来满足不同的需要以实现其“多功能”，这样可以有效的降低采购成本，但是选购的时候需要注意选择转子拆装方便的离心机，一般的离心机转子与主轴直接配合，厂家为了降低噪音往往把主机和转子的配合度做得相当高，但这样最大的弊端就是转子容易与主轴咬死造成拆卸不方便。
常用的转子包括固定角转子和水平转子。转子选配越齐当然功能越全，所以选择转子通常根据常用样品的容量及离心的条件选择，通常水平转头和角转头各一个，大容量(相对较低速)的转子和小容量高转速的转子各一个，再根据工作中的不同需要选择其他转子。
⑴ 角式转头：角式转头是指离心管腔与转轴成一定倾角的转头。
这种转头的优点是具有较大的容量，且重心低，运转平衡，寿命较长，颗粒在沉降时先沿离心力方向撞向离心管，然后再沿管壁滑向管底，因此管的一侧就会出现颗粒沉积，此现象称为“壁效应”，壁效应容易使沉降颗粒受突然变速所产生的对流扰乱，影响分离效果。
角转子中的离心管能够保持固定的角度离心，可以使用较高的转速，离心后沉淀位于管底的斜面。
角转子配的盖子有助于减少摩擦、降低噪音和防止意外，使用角转子一定要盖盖，如未盖离心腔内会产生很大的涡流阻力和摩擦升温，这等于给离心机的电机和制冷机增加了额外负担，影响离心机的使用寿命。另外有一种气密性转子可以进行气密性离心，防止意外泄漏，对于改善实验环境很重要。
⑵ 水平式转头：这种转头是由吊着的4或6个自由活动的吊篮(离心套管)构成。
当转头静止时，吊桶垂直悬挂，当转头转速达到每分钟200到800转时，吊桶荡至水平位置，这种转头适合做密度梯度区带离心，其优点是梯度物质可放在保持垂直的离心管中，离心时被分离的样品带垂直于离心管纵轴，而不像角式转头中样品沉淀物的界面与离心管成一定角度，因而有利于离心结束后由管内分层取出已分离的各样品带。其缺点是颗粒沉降距离长，离心所需时间也长。
水平转子配有4或6个吊篮，静止时垂直挂在转子上，吊篮有不同的适配器以满足不同容量的离心管的需要。当转子转速超过600rpm后离心管达到水平位置，样品沉降方向是沿离心管轴向移动，最后沉降在管底，便于收集。
因为不如固定角转子稳固，水平吊篮最高转速相比固定角转子要低很多，限于低速离心的范围。
水平转子可以使离心沉淀在管底而非管壁的斜面上，但是水平转子的转速往往较同型号的固定转子慢很多。
⑶ 区带转头：区带转头无离心管，主要由一个转子桶和可旋开的顶盖组成。
转子桶中装有十字型隔板装置，把桶内分隔成四个或多个扇形小室，隔板内有导管，梯度液或样品液从转头中央的进液管泵入，通过这些导管分布到转子四周，转头内的隔板可保持样品带和梯度介质的稳定。
沉降的样品颗粒在区带转头中的沉降情况不同于角式和外摆式转头，在径向的散射离心力作用下，颗粒的沉降距离不变，因此区带转头的“壁效应”极小，可以避免区带和沉降颗粒的紊乱，分离效果好，而且还有转速高，容量大，回收梯度容易和不影响分辨率的优点，使超离心用于制备和工业生产成为可能。区带转头的缺点是样品和介质直接接触转头，耐腐蚀要求高，操作复杂。
⑷ 垂直转头：其离心管是垂直放置，样品颗粒的沉降距离最短，离心所需时间也短，适合用于密度梯度区带离心，离心结束后液面和样品区带要作九十度转向，因而降速要慢。
⑸ 连续流动转头：可用于大量培养液或提取液的浓缩与分离，转头与区带转头类似，由转子桶和有入口和出口的转头盖及附属装置组成，离心时样品液由入口连续流入转头，在离心力作用下，悬浮颗粒沉降于转子桶壁，上清液由出口流出。
