热变形维卡软化试验机主要用于塑料、硬橡胶、尼龙、电绝缘材料、长纤维增强复合材料、高强度热固性层压材料等非金属材料的热变形温度及维卡软化点温度的测定。操作方便、控制准确，是一种智能化高的测试仪器，广泛应用于大专院校，科研单位及产品质量监督检验单位。
材料的软化实质上是玻璃化转变。低于玻璃化转变点时材料为刚性状态，高于玻璃化转变点时，材料为软化状态，而软化的程度不同可由横截面积为1mm²的标准压针刺入热塑性塑料1mm深来定相同的软化程度，这样就方便不同的材料按照相同的测试条件来进行比较。
维卡软化点是指工程塑料、通用塑料等聚合物的试样于液体传热介质中，在一定的载荷、一定的等速升温条件下，被1mm2的压针压入1mm深度时的温度。
维卡软化点适用于控制聚合物品质和作为鉴定新品种热性能的一个指标，不代表材料的使用温度。热变形温度，是表达被测物的受热与变形之间关系的参数。
热变形温度的测试是记录在规定负荷和形变量下的温度。软化点：物质软化的温度。主要指的是无定形聚合物开始变软时的温度。它不仅与高聚物的结构有关，而且还与其分子量的大小有关。
测定方法有很多。测定方法不同，其结果往往不一致。较常用的有维卡（Vicat）法和环球法等。热变形温度：测定试样受某一荷重时产生变形（或软化）至一定量的温度。
热变形温度：以标准样条为例，在一定的升温速率及载荷作用下，样条挠度变化0.21mm时对应的温度。维卡软化点：在一定的升温速率及载荷作用下，压头进入标准试样1mm时对应的温度。升温速率和载荷分别有两种标准。
