化学需氧量是在一定条件下，用一定的强氧化剂处理水样时所消耗的氧化剂的量，以氧的毫克/升表示。它利用化学氧化剂，将水样中的还原物质加以氧化，然后从剩余的氧化剂的量计算出氧的消耗量。COD越高，说明水体受有机物的污染越严重。
出水COD异常，实际中常见原因有三类：
一、还原性无机物含量异常
化学需氧量COD是指在一定的条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时，所消耗的氧化剂量。它是表示水中还原性物质多少的一个指标。
一般情况下污水中的还原性物质主要为有机物，所以在水处理领域就把二者当成一回事儿了。事实上，COD的测定值还包含了亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等无机物，要大于污水中真正的还原性有机物的量。
这个环节就包含了一个导致出水COD异常的原因，即进水或者中间段的还原性无机物含量出现了异常，导致COD的测定不够准确，而有机物的实际情况没有波动。
这个情况在高氨氮废水调试阶段经常会出现，因为高氨氮废水初期会停留一段时间的短程硝化，出现亚硝酸盐累计，导致的COD的异常！
二、生化系统出现问题
除了少数的有机物含量异常的情况，最常见的就是生化系统异常的情况，常见的因素有：
1、温度波动，引起污泥活性发生变化，进而影响对COD的分解；
2、营养料比例不均衡，常见的如C、N、P比例长期失衡，污泥活性下降，有机物分解受影响；
3、水中溶解氧波动，污泥活性受到影响，使污水COD处理效率出现异常；
4、生化系统进入有毒物质，污泥中毒，影响处理效率；
5、过多的盐分进入生化系统，微生物活性降低，代谢异常，出水COD升高；
6、污泥老化，生活系统的降解性能下降，出水COD升高；
7、前段厌氧池水解效果变差，好氧池段进水可降解性变差，出水异常；
8、曝气过于激烈，菌胶团破裂，散逸出微小颗粒，引起COD升高；
三、进水冲击负荷
除上述情况，进水水质、水量的波动也会导致出水COD异常。
1、进水量升高，调节池没有对冲击进行有效的缓冲，导致生化段停留时间缩短，有机物未得到有效的去除，出水异常；
2、进水水质出现波动，生化系统应急未进入稳定状态，或者导致系统异常，影响有机物的降解，出水水质异常。
