高性能型空心阴极灯是一种特殊形式的低压气体放电光源，放电集中于阴极空腔内。当在两极之间施加200V-500V电压时，便产生辉光放电。在电场作用下，电子在飞向阳极的途中，与载气原子碰撞并使之电离，放出二次电子，使电子与正离子数目增加，以维持放电。
因为光电管的灵敏度是随着温度的改变而改变的，当温度升高时，光电管的灵敏度将降低，所以要注意温度影响，避免温度过高。其次，因为光电管的疲乏现象，光电管在较小光通量照射下，有较大灵敏度，当有较大光通量照射下，或是长时间曝光，光电管的灵敏度将显著下降，所以要注意避免强光或长时间的曝光。
高性能型空心阴极灯的正确保养方法如下：
1.使用低熔点元素(如As、Se等)的空心阴极灯时，应避免有较大的振动，用毕不能立即更换其他灯，需要冷却后再换。
2.取放或装卸空心阴灯时，应拿灯座，不要拿灯管，更不要碰灯的石英窗口，以防止灯管破裂或窗口被沾污，异致光能量下降。如发现窗口有油污、手印或其他污垢，可用脱脂棉沾上酒精来轻轻擦试。
3.空心阴极灯一旦打碎，阴极物质暴露在外面，为了防止阴极材料上的某些有害元素影响人体健康，应按规定对有害材料进行处理，切勿随便乱丢。
4.打开灯电源开关后，应慢慢将电流调至规定值，骤然将灯电流升至规定值会使阴极表面发生喷射，影响灯的使用寿命，严重时还会使阴极遭道到破坏。
5.空心阴极灯如长期搁置不用，将会因漏气、气体吸附等原因而不能正常使用，甚至不能点燃。所以，每隔3-4个月，应将不常用的灯通电点燃2-3小时，以保持灯的性能并延长其使用寿命。
6.空心阴极灯使用一段时间以后会衰老，致使发光不稳，强度减弱，噪声增大和灵敏度下降。在这种情况下可用激活器加以激活。或者把空心阴极灯的阴极和阳极反接后在规定的zui大工作电流通电半小时。多数空心阴极灯在经过激活处理后其使用性能在一定程度上得到恢复，延长灯的使用寿命。
