研发一个新的产品来说，对产品的评价不能只看其功能和性能是否优秀，还要综合其各方面条件，例如在严酷环境中，其功能和性能的可靠程度以及维修、成本高低等。在提高产品可靠性方面，环境试验占有重要位置，说的简单一些，没有环境试验，就无法正确鉴别产品的品质、确保产品质量。在产品的研制，生产和使用中都贯穿着环境试验，通常是设计一—环境试验——改进——再环境试验——投产。环境试验越真实准确，产品的可靠性越好。
环境试验的作用
1、用于产品研究性试验：
研究性试验主要用于产品的设计、研制阶段，用于考核所选用的元器件、零部件、设计结构、采用的工艺等能否满足实际环境要求以及存在的问题。为了节省时间和充分暴露产品的薄弱环节，一般都采用加速环境试验方法。
2、用于产品定型试验：
定型试验是用来确定产品能否在预定的环境条件下达到规定设计技术指标和安全要求。定型试验是比较可靠的试验，产品可能遇到的环境因素都必须考虑到。
3、用于生产检查试验：
生产检查试验主要用于检查产品的工艺质量及工艺变更时的质量稳定性。
4、 用于产品的验收试验：
验收试验是指产品出厂时，为了保证产品质量必须进行的一些项目的试验，验收试验通常是抽样进行的。
5、用于安全性试验：
用环境试验可以检查产品是否危害健康及生命问题，用恒加速度来检查产品安装、连接的牢固性，以防止在紧急情况下被甩出而造成人身伤亡事故或撞坏其它设备。安全试验通常采用较正常试验更严酷的试验等级进行。
6、 用于可靠性试验：
可靠性试验是由环境试验、寿命试验、现象试验和特殊试验等组成，环境试验是其中的主要组成部分。美国MIL-ZTD-781D中明确规定：环境试验是可靠性试验的必要补充内容，也是提高产品可靠性的重要手段。
近年来环境试验设备仪器发展十分迅猛，尤其是随着电子、化工、家电、通信、化工等行业的发展，作为能够保障这些行业产品质量的设备，环境试验设备仪器愈来愈受到重视。
环境试验设备的主要作用便是在实验室内用人工方法模拟一种或多种严酷的环境，以对产品的质量、性能等进行试验。我国环境试验设备历经发展，有了很大的变革，从模拟控制到数字控制，从指针到数字再到触摸屏显示，从庞大的体积变得小巧，环境试验设备越来越高科技、人性化。
目前，环境试验设备主要包括自然环境设备、机械环境试验设备、气候户外环境试验设备和综合环境试验设备等。是现代高科技产品研制开发和检测中必要的设备仪器，对于提升产品性能质量具有重要意义。
