影像测量仪是建立在CCD数位影像的基础上，依托于计算机屏幕测量技术和空间几何运算的强大软件能力而产生的。计算机在安装上专用控制与图形测量软件后，变成了具有软件灵魂的测量大脑，是整个设备的主体。它能快速读取光学尺的位移数值，通过建立在空间几何基础上的软件模块运算，瞬间得出所要的结果；并在屏幕上产生图形，供操作员进行图影对照，从而能够直观地分辨测量结果可能存在的偏差。影像测量仪又可分为手动影像仪和自动影像仪。
随着科技的进步，手动影像测量仪有被自动影像测量仪取代的趋势。手动影像仪确实存在一些不足，本文将客观的列举一些手动仪的缺点，以便企业在购置影像测量仪时能做出有利决策。而不是盲目的追求低成本忽略一些重要细节。
首先大家最关注的应该是成本问题，从表现看手动影像测量仪确实是低成本、低售价。在短时期内如果急需购置影像测量仪，又面临资金不足，购置手动影像仪确实是吸引不小。但我们如果从长远来考虑，手动影像仪就不划算了。一般来计算，自动影像仪的测量效率是手动仪的十几倍，甚至能达到五十倍，在一些LCD和PCB行业这一倍数可能更高。其中的隐性成本是非常大的。
其次从影像测量仪的工作效果来看，手动测量仪由于是人工操作，其误差肯定比较大。还不考虑手动仪本身的精准度问题。因为手动影像仪需要大量的人工参与，比如人手移动平台，手动聚焦、人工判断提取基元等。这样将造成许多人工误差。并且手动影像仪不能进行智能化图像扫描和计算，软件功能更是比不上自动仪。
另外从自身精准度来讲，手动影像仪更是要低于自动影像仪。自动影像仪高精度、标准化、自动化的设计确实在市场上占很大优势。
最后我们从售后服务来看，手动影像仪由于基本是大批量出售，薄利多销必然在质售后服务上就没有那么多特殊。一般企业购回手动影像仪后，都是在仪器不故障时才会去修，而手动影像仪出现故障一般就很难维修，就算手动仪能修好，精准度肯定是很难再达到之前的水平的。现在市场上做影像测量仪的企业竞争是非常大的，竞争的压力必定促使技术进步。我所熟悉的业内一些做的好的企业都推出了自动、半自动和全自动影像测量仪。这些产品配置都很高，售后服务也很好。
