层流压差流量计是利用层流元件内部产生的压降来测量流体的质量流量。层流元件通过将紊流分离成一系列细而平行的通道，将其转化为层流。
由于流动不是紊流，而是层流，因此可以用泊肃叶方程将压降与体积流量联系起来。在给定的温度和压力下，利用密度校正，体积流量可以转换为质量流量。
对于高温/低温，高压的工况条件，温度/压力/差压多变量的实时测量，可以补偿介质的物理特性，实现流量的准确测量。
层流压差流量计的使用须知：
(1)管道中流体的工作状态必须符合设计要求。尤其是流量不仅与压差有关，还与已固定有关的各项系数相关，故管道中被测流体的工作状态(温度、压力等)以及相应的流体重度、黏度、雷诺数等参数值必须符合设计要求，才能准确地反映出待测流量的数值。
(2)正确安装节流装置。首先流向要正确，一般来说，节流装置露出部分所标注的“+”号一侧，应当是流体的入口方向。当用孔板作为节流装置时，应使流体从孔板90º锐口的一侧流入。其次节流装置前后应有一定长度的直管段。
(3)合理使用节流装置。在使用过程中，要保持节流装置的清洁，如在节流装置处有沉淀、结焦、堵塞等现象，必须及时清洗。节流装置长期使用，由于流体的冲刷或由于化学腐蚀，如孔板的入口边缘的尖锐度会变钝，故应注意检查、维修，必要时应更换新的孔板。否则在相同条件下，压差将变小。
