普通空心阴极灯是一种特殊的低压放电现象，在阴阳两极之间加以300~500V的电压，这样两极之间形成一个电场，电子在电场中运动，并与周围充入的惰性气体分子发生碰撞，使这些惰性气体电离。气体中的正离子高速移向阴极，阴极在高速离子碰撞的过程中溅射出阴极元素的基态原子，这些基态原子与周围的的离子发生碰撞被激发到激发态，这些被激发的高能态原子在返回基态的过程中会发射出该元素的特征谱线。
目前，它常用于原子吸收光谱。由阴极、阳极、支架、屏蔽层、逐级密封石英套、光窗组成，内充低压惰性气体，一般为氖气或氩气，阴极多数为纯金属或合金，对于一些贵金属，则将其制成薄片衬在支持电极上。
它具有如下特点：
1、极窄的线宽，同时具有高强度和高线性；
2、小的由阴极连续发射产生的光谱干扰；
3、快速预热；
4、高稳定性和可靠性，运行寿命在5000MAHr以上，壳体密封寿命达5年；
5、无噪音干扰；
6、带识别码的元素灯可选；
7、多元素灯与较强元素可选；
8、无噪音干扰PE原子吸收空心阴极灯。
普通空心阴极灯使用注意事项：
1、灯电流的选用：用户应根据自己使用的仪器，及分析灵敏度要求选择，我们仅提供灯允许使用的最大工作电流值，用户选择使用的电流值，一般应在灯最大工作电流的1/3至1/4左右，以便延长灯的使用寿命。
2、灯使用前，应将灯的输出窗用酒精棉球擦净，以免影响发射强度。灯点亮后，避免目光直视，以防紫外光伤目。
3、低熔点易挥发元素灯，避免大电流长时间使用，用毕须待阴极冷却后方可移动。
4、发现灯的辉光颜色变淡时，可用25-30mA反向灯电流处理，待辉光颜色恢复正常后，即可使用。
5、一般元素灯的寿命为5安时以上，易挥发，低熔点元素灯寿命3安时以上。
