VOCs代表挥发性有机化合物，易挥发，常温下蒸发，将分子释放到大气中。常见的挥发性混合物有汽油和芳香化合物和自然界的植物的排放物，通常称“在标准大气压力1.013kPa下，初始沸点小于或等于250°C的任何有机化合物”为VOC气体。挥发性有机化合物对人体健康的产生影响，但是挥发性有机化合物的毒性并不总是被理解和监测。有时，VOC暴露的影响可以立即感受到。急性影响包括头痛、头晕、眼睛刺激，如果VOCs浓度高，会使工人缺氧，还会导致死亡，但通常症状可能在数月或数年内不明显，这种类型的慢性病可能因反复和长期低水平接触而导致。慢性健康影响包括对肝脏、肾脏和中枢神经系统的损害。我们常见的炼油厂、化工厂和许多其他工业环境中甲苯、二甲苯、苯乙烯、苯、环己烷、DMF、三氯乙烯、苯酚等。一些VOCs也被证明是致癌物，因此VOCs日常监测是一个真正的问题。
现在检测VOC气体比较常见的是使用PID传感器，它的工作原理是：PID的主要元件是一个高能光源，通常是一个含有氪的低压灯，该灯带有一个允许高能光通过的窗口，以及一个带有电极的电离室，用于检测带电粒子。当VOCs进入电离室时，光与它们相互作用，并将它们分解为带正电和带负电的粒子。负粒子被吸引到正电极上，而正粒子则被吸引到负电极上。当它们与电极相互作用时，它会改变它们的电流，电流的变化与存在的VOC浓度成正比。但是PID传感器作为一种筛查工具，无法检测特定气体，对存在的所有可检测挥发物作出响应，并且不可能测量每个单独组分的浓度。
既然VOCs气体带来很多危害，那么在一些特定的场所必须要使用VOC检测仪来保证安全，常见的VOC有机气体检测仪分为便携式VOC检测仪和固定式VOC检测仪，可以根据现场实际情况选择合适的VOC检测仪。
