冠层作为植物最先接触到外界气体环境和光照的部位，其结构形态与植物的生长状况密切相关。随着现代林业发展，林木冠层参数作为群落外观的可视化判断指数，已经被广泛应用于森林生态系统的相关研究中。
植物冠层分析仪通过对植物冠层图像分割并进行有效地提取，进而分析与测算出叶面积指数来反映植物对于光能利用状况、冠层结构变化以及物质能量交换情况等，这为增强群体生命力、预测作物产量提供了宝贵的信息。
植物冠层分析仪可测量叶面积指数、叶片平均倾角、散射辐射透过率、不同太阳高度角下的直射辐射透过率、不同太阳高度角下的消光系数、叶面积密度的方位分布、冠层内外的光合有效辐射（PAR）等，广泛应用于农业生产和农业科研。
使用的注意事项：
1、应尽量避免直射的阳光，尽量在日出日落时或者多云的天气进行分析，如果避免不了，可背对阳光进行检测，对植物冠层进行遮阴处理。
2、测量时，应使仪器传感器保持与斜坡相疲惫，而不是实际水平。
3、注意叶片和传感器之间的距离，一个叶片与传感器的距离是很重要的，太近会导致测量的误差。
4、如果一个视野内既有稠密的植物冠层，又有稀疏的冠层，那么需要采用遮盖帽来减少其同时出现在同一视野的可能。
