食品中水的存在形式：
食品中水的存在形式有两种，一种被称之为自由水，另一种被称之为结合水。
自由水：即普通人概念上的水，有液态、固态和气态三种形式，是由低浓度的大分子构成，这部分保留着水本身的物理性质，能够作为胶体分散剂和水溶性固体的溶剂，如食盐、糖、氨基酸。这种水可以在固定的范围内流动，食品的变质及微生物的活动都在其中进行，在高水分含量的食品中，有一些物质可以达到总水量的90%以上。
结合水：食品中的水分子借助于化学或物理的方法，与其他的物质相结合，使之已经不具备水的一些基本特征，例如，这种水在-40℃下不结冰，用蒸发的方式很难把它分离出来，不能在食品内部作为溶剂，微生物的孢子不能利用它来进行繁殖、发芽等。
测定食品的水分活度时，可采用水分活度测定仪。其工作原理是把被测食品置于密封的空间内，在保持恒温的条件下，使食品与周围空气的蒸汽压达到平衡，这时就可以以气体空间的水蒸汽压作为食品蒸汽压的数值。同时，在一定温度下纯水的饱和蒸汽压是一定的，所以可以应用上述水分活度定义的公式，计算出被测食品的水分活度。由此可见，测定食品水分活度的方法实际上就是利用空气与食品的充分接触，达到空气中水蒸气分压和食品中水蒸气压的平衡，把食品中水蒸气压以空气的水蒸气分压来表示。因此在数值上食品的水分活度等于空气的平衡相对湿度。例如面粉、大米的Aw为0.65，用平衡相对湿度值表示则为65%，在平衡相对湿度的条件下贮藏食品，其水分含量即是它的平衡水分。在ERH65%条件下贮藏面粉、大米，其平衡水分在14%左右。这个含水量不仅符合产品质量标准的要求，而且也能达到安全贮藏。必须指出，食品的水分活度与空气的平衡相对湿度是两个不同的概念，前者表示食品中的水分被束缚的程度，后者表示空气被水蒸气饱和的程度。因此，用水分活度来指导食品的生产和贮藏，具有更科学和直接的指导作用。
